„Chemische und physikalische Materialveränderungen des Schmelzleiters, die zu irreversiblen Änderungen der Sicherungseigenschaften führen, werden als Alterung bezeichnet.“

Stromführende Bauteile – u.a. Sicherungen – unterliegen im Normalbetrieb der Alterung des Schmelzleiters. Die dabei auftretenden Alterungsmechanismen sind abhängig von der Dauer und der Höhe der jeweiligen Belastung.

Im Wesentlichen wirken folgende Alterungsmechanismen: