Zeit-Strom-Charakteristik
Die Zeit bis zum Auslösen einer Sicherung (Schmelzleiter) ist u.a. abhängig von der Größe des Überstromes. Dieses Auslöseverhalten beschreibt die Reaktionszeit einer Sicherung in Bezug auf die Vorgaben eines gewählten Standards und wird als Zeit-Strom-Charakteristik bezeichnet. Es kann allgemein in drei standardisierte Stufen unterteilt werden: F, M, und T. Zusätzlich existieren die Charakteristiken FF (superflink) und TT (superträge) sowie für kundenspezifische Anwendungen Sondercharakteristiken.
Die Reaktionszeiten von trägen Sicherungen (T) führen bei kurzen Stromspitzen nicht zur Auslösung. Bei superflinken und flinken Sicherungen sind kurze Stromspitzen ausreichend, um zur Erhitzung des Schmelzleiters und somit zur Trennung des Stromflusses zu führen. Der Zusammenhang zwischen den Auslösezeiten und den auslösenden Strömen wird in einem doppellogarithmischen Diagramm dargestellt. In der Regel werden von Sicherungsherstellern in Datenblättern mittlere Charakteristiken dargestellt, diese sind in vorgegebenen Grenzbereichen der Charakteristik eingebunden. Die Darstellung erfolgt als t über I/IN. Nicht genormte Sicherungskennlinien oder die Darstellung mehrerer Nennströme eines Sicherungstyps werden in einem Diagramm als t[S] über I[A] dargestellt.